Mobil adalah hal yang sangat rumit di dunia trendy, dengan seluruh sistem mekanik dan elektronik bekerja sama untuk menjaga mobil tetap berjalan, dan untuk menjaga tingkat operasinya pada efisiensi maksimum. Unit kontrol mesin adalah inti dari elektronik mobil, yang membuat jutaan proses setiap detik untuk membuat sedikit penyesuaian pada aktuator tergantung pada informasi yang diperoleh CPU pusat dari berbagai jumlah sensor waktu nyata. Ini sejalan dengan unit kontrol transmisi, yang memastikan bahwa pergantian gigi di dalam mobil otomatis paling efisien. Komputer mobil ini tidak hanya menjaga mobil tetap berjalan, tetapi meminimalkan jumlah bahan bakar yang terbuang, yang menjaga efisiensi dan ekonomi tetap tinggi, sambil membantu melindungi lingkungan dengan emisi minimal.
Mobil-mobil hari ini menghadirkan kontras yang mencolok antara sekarang dan hari-hari awal mobil. Dari pergantian abad ketika mobil komersial pertama muncul, hingga akhir 1960-an, jelas tidak ada komponen elektronik, dan kendaraan dirancang secara sederhana dan mencakup bagian kontrol mekanis yang sederhana dan kuat serta metode kontrol dasar. Saat itu mobil yang lebih baik berarti mobil dengan mesin yang lebih besar, kecepatan yang lebih tinggi, dan tenaga kuda yang lebih besar, dan sedikit perhatian yang diberikan pada efisiensi, ekonomi, dan lingkungan. Namun, masalah lingkungan, dan tentu saja masalah ekonomi menjadi lebih dan lebih menonjol di tahun 1970-an, dengan masuknya mandat, dan krisis bahan bakar yang menonjol pada pertengahan tahun 70-an.
Sekitar waktu yang sama, teknologi elektronik mencapai titik di mana secara fisik dapat dimasukkan ke dalam mobil, di samping transmisi dari karburator ke injeksi bahan bakar, tetapi baru pada tahun 1980-an elektronik menjadi praktis dan cukup ekonomis untuk dimasukkan. Kontrol atas pengapian demi meminimalkan penggunaan bahan bakar melaju elektronik mobil. Potongan pertama dari sirkuit digunakan untuk mengontrol waktu percikan di mana potongan besar sirkuit strong state, dan akan membutuhkan penggantian setiap beberapa tahun. Pada pertengahan 80-an, industri akan didirikan pada injeksi bahan bakar yang sepenuhnya dikendalikan oleh elektronik.
Tentu saja, ketika elektronik komersial berkembang pesat di tahun 80-an dan seterusnya hingga 90-an, menjadi lebih kecil, lebih murah dan lebih canggih, komputer mobil on-board akan mengambil lebih banyak tanggung jawab fungsional, merasakan lebih banyak dan lebih banyak knowledge dan mengendalikan lebih banyak aspek dari mesin mobil, antara lain seperti pengereman dan pengatur suhu. Memang tidak lama kemudian komputer menjadi komponen sentral dan integral di dalam mobil.
Dengan munculnya komputer datang potensi untuk kustomisasi, dengan akses ke komputer yang dapat diprogram memberikan kontrol besar lain kekuatan kendaraan dan variabel lainnya.