Kebanyakan orang berpikir tentang batu permata berwarna merah tua ketika mereka memikirkan garnet, tetapi garnet sebenarnya adalah serangkaian permata yang berbeda. Di luar merah tua yang terkenal, garnet dapat dibeli dalam kayu manis hingga jeruk keprok, oranye, kuning muda, ungu tua, hijau rumput, dan lavender-merah muda lembut. Garnet adalah semua warna ini dan banyak lagi. Garnet sebenarnya adalah kelompok batu permata yang terkait erat yang tersedia di hampir setiap warna. Ada garnet yang berubah warna dalam cahaya yang berbeda, garnet hijau tembus pandang yang terlihat seperti batu giok dan garnet dengan bintang. Beberapa jenis garnet telah ditambang selama ribuan tahun dan beberapa varietas garnet baru ditemukan dalam beberapa dekade terakhir. Garnet adalah batu permata yang cukup keras dan tahan lama yang preferrred untuk penggunaan perhiasan, kecuali untuk demantoid, yang sedikit lebih lembut dan membutuhkan lebih banyak perlindungan. Karena beberapa garnet tidak mahal dan telah digunakan di masa lalu untuk perhiasan murah, garnet adalah batu permata yang sepertinya tidak mendapatkan “rasa hormat” yang seharusnya. Ini berubah dengan cepat mengingat banyak varietas baru warna menakjubkan yang sekarang tersedia di permata Garnet.

Garnet telah digunakan sebagai ornamen selama lebih dari 5.000 tahun. Manik-manik garnet telah ditemukan dalam penggalian Mesir sejak 3200 SM. Pelindung dada Harun, yang dipakai sekitar 2.000 SM, dikatakan berisi Garnet. Orang Asia pada abad ke-4 SM menggunakan Garnet dalam membuat segel mereka. Seringkali Garnet diukir menjadi akting cemerlang dan intaglios dan dikenakan dalam cincin. Carbuncle adalah istilah lama yang biasanya disebut Cabochon Garnet. Bagian belakang Kabin dilubangi untuk menciptakan Garnet yang lebih cerah dan membuatnya lebih transparan. Dunia kuno penuh dengan pujian untuk carbuncle, batu bara merah menyala dari batu permata yang sekarang kita kenal sebagai garnet. Nama garnet mungkin berasal dari buah delima. Banyak perhiasan garnet kuno bertatahkan batu merah kecil yang sangat mirip dengan sekelompok biji delima!

Kelompok mineral Garnet memiliki 20 spesies berbeda. Yang paling umum dikenal adalah Pyrope, Almandite, Spessartite, Grossular dan Andradite. Rumus kimia untuk Garnet adalah kompleks dengan semua spesies memiliki kombinasi elemen yang sedikit berbeda. Selama kristalisasi, beberapa elemen saling bertukar untuk membentuk Garnet campuran yang terdiri dari dua atau lebih spesies yang berbeda. Pyrope-Almandite, Almandite-Spessartite dan Pyrope-Spessartite adalah contoh dari jenis intergrowth ini. Garnet memiliki kekerasan 6,5-7,5 dan merupakan pilihan yang sangat baik untuk perhiasan. Kristal garnet terbentuk dalam sistem kubik, biasanya sebagai kristal 12 sisi atau dodecahedron. Mereka tersedia dalam semua warna kecuali Biru murni. Satu masalah dengan beberapa jenis garnet berasal dari warnanya yang sangat jenuh. Dalam banyak jenis garnet, terutama Pyrope dan beberapa Almandine, permata yang dipotong menjadi ukuran besar akan terlalu gelap untuk memantulkan cahaya dan batu akan tampak hitam. Penting untuk mempertimbangkan fakta ini saat membeli garnet berwarna dalam yang lebih besar. Secara umum, garnet tidak diperlakukan untuk mengubah warnanya, seperti banyak permata lainnya. Berikut adalah deskripsi singkat dari beberapa varietas permata yang lebih terkenal dari permata garnet:

Almandine

Almandine mungkin yang paling umum dari keluarga garnet, dan merupakan batu merah tua hingga merah-coklat yang paling sering dipikirkan ketika orang memikirkan garnet. Ini adalah batu yang murah, tetapi tambang baru di Afrika timur memproduksi Almandine dalam warna merah hingga merah-oranye yang lebih diinginkan yang tidak memiliki nada cokelat. Sumber utama Almandine adalah Madagaskar, India dan Sri Lanka. Almandine terkadang tersedia dalam ukuran besar, dan sebagian besar patung garnet dibuat di Almandine. Seluruh cangkir atau vas telah dibuat dari kristal tunggal. Karena kedalaman warna dan saturasinya, beberapa permata segi yang dipotong terlalu besar dari bahan berwarna pekat ini tidak akan berkilau karena terlalu gelap untuk memantulkan cahaya.

Rhodolit

Rhodolite adalah nama yang digunakan untuk menggambarkan Garnet Merah merah muda, keunguan atau lavender yang indah yang merupakan campuran dari Almandite dan Pyrope. Nama ini pertama kali digunakan pada akhir 1800-an untuk menggambarkan warna rhododendron baru dari Garnet yang ditemukan di North Carolina. Secara umum, Rhodolite Garnets tidak segelap Pyrope atau Almandine Garnets pada umumnya. Sebagian besar Rhodolite yang terlihat saat ini berasal dari Afrika dan merupakan Permata yang cerah dan transparan. Ini mungkin garnet paling populer yang terlihat di perhiasan hari ini. Nuansa umum Rhodolite termasuk batu Merah, Merah keunguan dan Rhodolite Raspberry yang populer, merah-Ungu yang kaya dengan spotlight Lavender yang cerah. Rhodolite garnet ditambang di Afrika, India, dan Sri Lanka. Brasil memproduksi Rhodolite keunguan gelap, kadang-kadang disebut garnet anggur, karena kesamaan warnanya dengan selai anggur kerukunan.

Tsavorit

Tsavorite adalah yang paling diinginkan dari semua garnet, dengan kemurnian dan intensitas warna hijau yang indah. Sampai Tsavorite ditemukan pada akhir tahun 1960-an, tidak ada batu permata lain selain zamrud yang dapat menawarkan pembeli permata warna hijau tua yang kaya. Garnet hijau yang luar biasa ini telah banyak diminati untuk perhiasan sejak penemuannya, dan untuk alasan yang baik: lebih keras dari zamrud, lebih tahan lama dalam perhiasan, kurang termasuk dari zamrud, lebih cemerlang saat segi, dan jauh lebih langka dari zamrud. Singkatnya, ini (dengan segala pertimbangan) batu permata yang lebih baik, tetapi tidak memiliki keajaiban dan kekunoan dari nama “zamrud”. Untuk alasan ini dikenal jauh lebih sedikit orang, dalam permintaan yang jauh lebih rendah, dan karena itu jauh lebih murah daripada zamrud dengan warna yang sebanding. Meski begitu, karena keindahannya, Tsavorite adalah yang termahal dari keluarga garnet. Ini sebenarnya adalah bentuk Grossular, berwarna hijau dengan adanya sejumlah kecil vanadium logam.

Tsavorite pertama kali ditemukan di Tanzania dan Kenya; nama “Tsavorite” sebenarnya adalah nama dagang yang dibuat oleh Tiffany and Co., mengacu pada Taman Nasional Tsavo di Kenya (terletak di dekat wilayah Tsavorite). Geologi Tsavorite sedemikian rupa sehingga pasokannya sangat sporadis. Panas dan pelipatan batu ratusan juta tahun lalu yang membentuk Tsavorite juga menghancurkan sebagian besar kristal. Sangat jarang menemukan Tsavorite dalam ukuran lebih besar dari lima karat, dan sebagian besar batu faceted di bawah dua karat. Banyak endapan Tsavorite kecil dan tidak dapat diprediksi: jahitan tiba-tiba menyempit dan menghilang, tidak memberikan indikasi ke mana harus mencari selanjutnya. Sebagian besar batu kasar sangat hancur di tempatnya (karena pergerakan tanah selama berabad-abad), yang menyebabkan kelangkaan batu besar yang bersih.

Mungkin ada 40 space berbeda di mana Tsavorite telah ditambang tetapi hanya empat usaha pertambangan yang masih berproduksi dalam jumlah komersial. Tambang Kalajengking di Kenya tenggara sekarang berproduksi dari terowongan yang ditenggelamkan pada kemiringan lebih dari 200 kaki. Produsen utama lainnya di daerah ini memiliki operasi pengecoran terbuka yang besar hingga kedalaman 40 kaki yang telah menghasilkan sejumlah besar Tsavorite. Sayangnya, pemiliknya tidak dapat melanjutkan penambangan dengan metode ini dan mulai memperkenalkan penambangan bawah tanah. Baru-baru ini, daerah penghasil Tsavorit baru ditemukan di Lokirima, sekitar seribu kilometer barat laut dari daerah yang diketahui sebelumnya. Meskipun lokalitas ini hanya memproduksi dalam jumlah kecil, namun menjanjikan kemungkinan menemukan Tsavorite ada di space yang lebih luas dari yang diperkirakan sebelumnya.

Garnet Tsavorite memiliki harga lebih dari tiga kali lipat sejak diperkenalkan ke pasar, tetapi pada tingkat harga saat ini masih dijual dengan harga sepersepuluh atau kurang dari harga zamrud dengan kualitas yang sebanding. Batu lebih dari 2 karat sangat langka, dan permata 5+ karat berwarna halus adalah bagian museum digital.